Mùa hai chọn mở rộng thay vì tìm một David mới
Cyberpunk: Edgerunners 2 là phần tiếp nối đặt câu chuyện vào Night City với dàn nhân vật mới, nhiều tuyến truyện giao nhau và trọng tâm chuyển từ một anh hùng sang cả cộng đồng bên lề. Lựa chọn ấy táo bạo hơn việc lặp lại công thức đã làm nên sức hút của phần đầu, nhưng cũng khiến Roman trở thành mắt xích quan trọng ngoài dự tính. David Martinez đã chết, còn Night City vẫn tiếp tục vận hành. Vì thế, mùa hai không cố tìm một người kế nhiệm David mà mở ra những số phận khác: King, một huyền thoại edgerunner đã mất hào quang; D, người du mục của Snake Nation đi tìm kẻ sát hại bộ tộc; cùng Talia, cô gái ám ảnh với các bộ phận cấy ghép. Toàn bộ 10 tập được phát hành đồng loạt trên Netflix vào ngày 20/10, đưa khán giả trở lại một thành phố nơi những cuộc đời nhanh chóng đan chéo nhau.
Cách kể này làm thế giới rộng hơn, song đánh đổi sự tập trung cảm xúc của chuyện tình David và Lucy. Một số khán giả có thể thấy các tuyến truyện phân tán nhịp phim, và người chỉ mong một bi kịch tình yêu day dứt như phần một có nguy cơ hụt hẫng. Dù vậy, đây là lựa chọn hợp lý cho một thương hiệu mà thành phố vốn lớn hơn bất kỳ cá nhân nào.
Roman được tạo ra để nối những mảnh đời rời rạc
Điều thú vị nhất phía sau nhân vật Roman là cậu không hề có mặt trong bản đề xuất ban đầu của mùa hai. Trong khoảng 18 tháng phát triển câu chuyện, những cuộc trò chuyện giữa nhà dẫn dắt loạt phim Bartosz Sztybor và đạo diễn Kai Ikarashi về điện ảnh đã gợi ra một cậu bé mê phim analog hơn braindance. Roman được bổ sung vì nhóm sáng tạo nhận ra họ cần một nhân vật có thể liên kết toàn bộ dàn cast. Vai trò đó không chỉ là thủ pháp biên kịch. Roman ghi lại những chuyến đi của D trên hành trình báo thù, kết nối với Talia và gặp King, nhờ vậy các tuyến truyện có một điểm nhìn chung. Cậu biến bạo lực ở Night City thành thứ được quan sát, ghi chép và lưu giữ. Nhân vật Roman vì thế giống chất keo hơn một người hùng mới: không chiếm sân khấu, nhưng khiến những nhân vật khác cùng tồn tại trong một câu chuyện.
Quá trình hình thành ấy cho thấy một nhân vật phụ có thể sửa cấu trúc của cả mùa phim. Roman không thay David theo nghĩa kế thừa vai chính; cậu giúp ê-kíp kể nhiều câu chuyện mà vẫn tạo được một sợi dây nối. Đây là cách mở rộng thế giới thuyết phục hơn việc ép một nhân vật mới mang cùng sức nặng tình cảm với người tiền nhiệm.
Studio Trigger được sáng tạo, nhưng Night City vẫn có giới hạn
Sự trở lại của CD Projekt Red và Studio Trigger tạo nên một cuộc hợp tác vừa giàu năng lượng vừa cần kỷ luật với thế giới Cyberpunk. Theo nhà sản xuất điều hành Saya Elder, Studio Trigger rất say mê việc đưa chất liệu Cyberpunk vào phim; tuy nhiên, mỗi ý tưởng vẫn phải phù hợp với thiết lập có sẵn. Biên kịch Bartosz Sztybor kể rằng nhóm từng đề xuất phá hủy cả Night City lẫn Arasaka ngay từ tuần đầu làm việc, nhưng ý tưởng ấy không được chấp nhận. Ranh giới đó không làm câu chuyện kém táo bạo. Trái lại, việc giữ nguyên thành phố buộc mùa hai tìm biến động trong số phận con người, thay vì dùng một biến cố tận diệt để tạo cú sốc. CD Projekt Red cùng Studio Trigger có thể thử nghiệm bằng hình ảnh dữ dội và các tuyến nhân vật mới, nhưng Night City phải tiếp tục tồn tại để còn là sân khấu cho những câu chuyện khác.
Mùa hai cũng được đưa ngược vào trò chơi: bản cập nhật 2.5 của Cyberpunk 2077 có nhiệm vụ liên quan đến Edgerunners 2, trong đó người chơi nhận việc từ King và có thể sử dụng khẩu súng Coronation. Chi tiết này nối hai phiên bản của thế giới mà không cần phá vỡ nền tảng chung.
Thành công nằm ở dàn nhân vật, không phải một David thứ hai
Cyberpunk Edgerunners 2 phù hợp nhất với người thích anime hành động và muốn thấy Night City qua nhiều thân phận khác nhau. Roman là minh chứng rõ nhất cho hướng đi ấy: cậu suýt bị bỏ lại trong quá trình phát triển, nhưng cuối cùng giúp các nhân vật mới gắn vào cùng một câu chuyện. Dù vậy, cấu trúc nhiều tuyến không cô đọng cảm xúc như mối tình David–Lucy, và nhịp phim có thể khiến một bộ phận khán giả cảm thấy câu chuyện bị chia nhỏ. Đó là sự đánh đổi có chủ ý, không phải thiếu sót cần che giấu. Mùa hai không vượt qua phần đầu bằng cách sao chép nỗi đau cũ; nó chọn mở rộng thành phố và cho những người khác cơ hội định hình câu chuyện. Với khán giả tìm kiếm một bi kịch tình yêu tương tự, kết quả có thể chưa đủ thỏa mãn. Nhưng với người muốn thêm những góc nhìn mới về cuộc sống bên lề ở Night City, Roman là lý do thuyết phục để theo dõi.
