Một cột mốc đánh dấu sự dịch chuyển của ngành xe
Hệ truyền động ô tô là tổ hợp công nghệ tạo và truyền lực để xe di chuyển, có thể dùng động cơ đốt trong, mô-tơ điện hoặc phối hợp cả hai nhằm cân bằng hiệu suất, mức tiêu thụ năng lượng và trải nghiệm lái. Danh sách 10 hệ truyền động tốt nhất năm 2026 tạo dấu mốc khi lần đầu tiên kể từ lúc giải thưởng ra đời năm 1995, không có mẫu xe chạy xăng hoặc diesel thuần túy nào được chọn. Cả 10 lựa chọn đều đã điện hóa: bốn xe thuần điện, bốn xe hybrid và hai xe hybrid sạc điện, được chọn từ 26 ứng viên. Đây không chỉ là chiến thắng của xe điện dùng pin. Kết quả còn cho thấy các công nghệ kết hợp động cơ đốt trong với mô-tơ đã trở thành phương án được giới chuyên môn đánh giá nghiêm túc. Bước ngoặt này hợp lý trong bối cảnh cuộc đua điện khí hóa và sự thay đổi trong lựa chọn của khách hàng đang định hình lại ngành ô tô toàn cầu.
Ba hướng điện hóa, không một công thức duy nhất
Bốn mẫu xe thuần điện được vinh danh là Mercedes-Benz GLC 400 4Matic Electric, Rivian R2 Performance, Subaru Trailseeker và Volvo EX60 P10 AWD; cả bốn đều dùng hệ truyền động hai mô-tơ. Đây là nhóm thể hiện rõ vai trò của động cơ xe điện, nhưng danh sách không đặt xe thuần điện làm chuẩn duy nhất. Nhóm hybrid gồm Chevrolet Corvette ZR1X, Hyundai Palisade Hybrid, Nissan Rogue Hybrid và Porsche 911 Carrera GTS T-Hybrid, với cấu hình động cơ khác nhau. Hai lựa chọn còn lại là xe hybrid sạc điện BMW M5 Touring và Toyota RAV4 PHEV GR Sport. Cách phân bổ này đáng chú ý vì ghi nhận nhiều con đường điện hóa cùng lúc: điện hoàn toàn, hybrid và hybrid cắm sạc. Thay vì xem giải thưởng như cuộc đua chỉ dành cho xe pin, có thể đọc kết quả như sự thừa nhận rằng công nghệ phù hợp còn tùy thuộc vào mục tiêu và kiểu xe.
Điện hóa đã vượt khỏi câu chuyện tiết kiệm nhiên liệu
Điểm thuyết phục nhất của danh sách là điện hóa không còn bị giới hạn ở những mẫu xe ưu tiên tiết kiệm nhiên liệu. Bảy mẫu xe được vinh danh là SUV đa dụng, bên cạnh hai xe thể thao và một wagon thể thao; sự hiện diện của các cấu hình khác nhau cho thấy công nghệ đã đi vào nhiều phân khúc, kể cả xe thiên về hiệu suất. Chevrolet Corvette ZR1X là ví dụ nổi bật: mẫu xe đạt công suất tối đa 1.250 mã lực, kết hợp động cơ V8 tăng áp kép 5,5 lít với mô-tơ điện 186 mã lực dẫn động cầu trước. Robin Warner, quản lý chương trình và thành viên ban giám khảo, nhận định cơ cấu ứng viên phản ánh xu hướng thị trường. Với người dùng, thông điệp thực tế là hybrid không đồng nghĩa với cảm giác lái yếu, còn xe thuần điện không phải lựa chọn điện hóa duy nhất. Giải thưởng vì thế phản ánh độ trưởng thành và tính đa dạng của các giải pháp, thay vì tuyên bố một công nghệ đã thắng tất cả.
Cột mốc quan trọng, nhưng không phải phán quyết cuối cùng
Việc không có xe xăng hoặc diesel thuần túy trong nhóm chiến thắng là dấu mốc đáng kể, nhưng không nên hiểu thành tuyên bố rằng động cơ đốt trong đã biến mất. Điều danh sách nói rõ hơn là những hệ truyền động có yếu tố điện đang được ghi nhận ở nhiều kiểu xe và mục tiêu vận hành. Một mẫu xe có thể dùng mô-tơ để bổ trợ hiệu suất; mẫu khác có thể kết hợp điện và động cơ đốt trong theo cách riêng. Chính sự đa dạng này khiến kết quả có ý nghĩa hơn một cuộc đối đầu đơn giản giữa xe điện và xe xăng. Với người mua, lựa chọn vẫn phụ thuộc nhu cầu sử dụng và ưu tiên cá nhân; còn với ngành xe, việc cả xe thuần điện, hybrid lẫn xe hybrid sạc điện cùng được vinh danh cho thấy quá trình chuyển dịch không chỉ có một lộ trình. Cột mốc của giải thưởng vì thế đáng chú ý nhất ở điều nó công nhận: tương lai hệ truyền động đang được định hình bởi nhiều giải pháp điện hóa.
