Võ Tòng: vai diễn ở lại lâu hơn ánh đèn
Lê Quang Võ Tòng là hình tượng người đàn ông Nam Bộ phong trần, gan góc mà hào sảng, được khán giả nhớ mãi từ bộ phim truyền hình Đất phương Nam. Vai diễn ấy không cần đứng ở trung tâm câu chuyện vẫn đủ sức lưu dấu trong ký ức nhiều thế hệ. Lê Quang sinh năm 1968, được biết đến rộng rãi qua tác phẩm của đạo diễn Nguyễn Vinh Sơn, phát sóng năm 1997 và chuyển thể từ tiểu thuyết của nhà văn Đoàn Giỏi. Sức hút của Võ Tòng đến từ sự tương phản có sức thuyết phục: vẻ ngoài dữ dằn nhưng bên trong nhân hậu, can trường nhưng không phô trương. Đó là kiểu nhân vật khiến khán giả nhớ không chỉ vì một cảnh hành động, mà vì phẩm chất con người được gửi vào từng lựa chọn.
Trong phim, Võ Tòng yêu Út Trong, dám đối mặt hiểm nguy và săn cá sấu ở rừng U Minh. Những ảnh hậu trường Đất phương Nam vừa được nhắc lại lưu giữ cảnh săn cá sấu cùng các khoảnh khắc của đoàn phim gần 30 năm trước. Hình ảnh ấy nhắc rằng sức sống của nhân vật không chỉ nằm ở chuyện phim ly kỳ. Võ Tòng đại diện cho lòng nghĩa khí và sự tử tế mộc mạc, những phẩm chất khiến một vai phụ có thể vượt khỏi giới hạn của màn ảnh.
Cuộc hội ngộ khiến ký ức trở lại
Mới đây, Phùng Ngọc chia sẻ video gặp lại Lê Quang tại một quán ăn ở TP.HCM sau nhiều năm xa cách; cuộc hội ngộ nhanh chóng thu hút sự chú ý của khán giả. Hai người mặc áo bà ba, quàng khăn rằn, gợi lại cặp nhân vật Võ Tòng và thằng Cò từng gắn với tuổi thơ của nhiều người. Phùng Ngọc gọi đàn anh là “chú Tư” và bày tỏ sự trân trọng vì Lê Quang từng nhận ra khả năng diễn xuất, góp phần đưa anh đến với nghề. Sự quan tâm dành cho đoạn video cho thấy Đất phương Nam vẫn là một ký ức chung đủ mạnh để nối khán giả với những gương mặt đã lâu vắng bóng.
Cuộc gặp diễn ra trong dịp các nghệ sĩ cũ cùng tưởng nhớ đạo diễn Nguyễn Vinh Sơn, người vừa qua đời ngày 22/10; Lê Quang và Phùng Ngọc cũng đến viếng tang lễ ông. Bởi vậy, khoảnh khắc tái ngộ không chỉ là một lần gặp bạn nghề mà còn mang sắc thái hồi tưởng. Khi thời gian đã làm thay đổi diện mạo hai diễn viên, chiếc khăn rằn và bộ bà ba vẫn đủ sức đánh thức hình ảnh cũ. Đó là sức bền đáng quý của một bộ phim từng tạo nên những nhân vật sống lâu hơn thời điểm phát sóng.
Rời màn ảnh, mưu sinh bằng nhiều nghề
Sau vai diễn để đời, Lê Quang tiếp tục tham gia nhiều phim, nhưng những vai sau không tạo được dấu ấn tương tự. Ông từng đóng hơn 40 phim, rồi dần rời xa công việc diễn xuất. Khi việc đóng phim thiếu ổn định, ông làm nhiều nghề để mưu sinh, từ đóng thế, chụp ảnh đến hát hội chợ và làm việc ở nhà hàng. Nhắc đến chuyện từng hát hội chợ không nên biến hành trình ấy thành giai thoại tô hồng: đó trước hết là lựa chọn thực tế của một diễn viên tìm cách tiếp tục sống bằng nghề khi cơ hội màn ảnh không còn đều đặn.
Hiện Lê Quang sống kín tiếng cùng vợ và các con tại TP.HCM, không còn hoạt động diễn xuất thường xuyên. Cuộc sống Lê Quang vì thế đối lập với độ nổi tiếng bền bỉ của Võ Tòng: nhân vật vẫn được nhắc tên, còn người đóng vai chọn lùi khỏi sự chú ý. Khoảng cách ấy cũng là lời nhắc rằng một vai diễn thành công không bảo đảm sự nghiệp sau đó luôn rực rỡ. Nhưng với Lê Quang, việc khán giả vẫn nhận ra và xúc động khi gặp lại ông cho thấy dấu ấn nghệ thuật không nhất thiết phải đi cùng sự hiện diện liên tục trên màn ảnh.
Dấu ấn nằm ở điều khán giả còn nhớ
Nhìn lại Đất phương Nam, hậu trường cảnh Võ Tòng săn cá sấu và cuộc hội ngộ của hai diễn viên cùng khơi lên một điều: sức hút của nhân vật không chỉ thuộc về quá khứ. Hình tượng Võ Tòng được yêu mến bởi sự kết hợp giữa vẻ dữ dằn và tấm lòng nhân hậu; Lê Quang đã trao cho nhân vật nét mộc mạc khó thay thế. Còn sự nghiệp ít được nhắc đến sau vai diễn không làm mất đi giá trị của đóng góp ấy.
Lê Quang hiện sống lặng lẽ, hiếm khi xuất hiện trên màn ảnh, nhưng cuộc gặp với Phùng Ngọc cho thấy khán giả vẫn dành tình cảm cho ông và những người làm nên bộ phim. Sau gần ba thập kỷ, điều còn đọng lại không phải hào quang nhất thời mà là một nhân vật được nhớ bằng lòng nghĩa khí, cùng kỷ niệm về một tác phẩm đã gắn bó với nhiều thế hệ.
