Tự lực từ những ngày đầu
Phùng Khánh Linh là ca sĩ kiêm nhạc sĩ theo đuổi con đường độc lập, tự viết phần lớn ca khúc và kiên trì định hình màu sắc riêng qua hơn một thập kỷ hoạt động. Hành trình ấy đáng chú ý không chỉ vì những album được đầu tư, mà còn bởi cô từng phải tự xoay xở để tiếp tục làm nhạc. Sinh năm 1994, cô được khán giả biết đến qua The Voice – Giọng hát Việt 2015, trong đội huấn luyện viên Thu Phương, nhưng cuộc thi không lập tức mở ra một sự nghiệp dễ dàng. Sau chương trình, cô trở lại hoàn thành chương trình cử nhân Luật theo nguyện vọng gia đình, rồi thi đỗ thủ khoa đầu vào ngành Sư phạm Âm nhạc. Cô đi hát ở phòng trà, dạy hát để tích lũy kinh nghiệm và trang trải cuộc sống. Với ca sĩ Phùng Khánh Linh, âm nhạc không phải lối đi được dọn sẵn; cô phải tự tìm đường và tự giữ mình ở lại.
Bán hàng online để giữ giấc mơ
Những ngày đầu lập nghiệp ở TP.HCM cho thấy khoảng cách giữa khát vọng nghệ thuật và điều kiện sống. Phùng Khánh Linh từng kể có lúc kinh tế eo hẹp đến mức phải ăn bánh tráng qua ngày để dành tiền cho âm nhạc. Cô còn bán hàng online để có thêm thu nhập, duy trì cuộc sống và tiếp tục đầu tư cho các sản phẩm của mình. Đây không phải chi tiết bên lề để tô màu cho một câu chuyện thành công; nó giải thích vì sao con đường riêng của cô được xây bằng lựa chọn bền bỉ, chứ không phải một cú bật tức thời. Năm 2018, ca khúc Hôm nay tôi buồn do cô sáng tác và thể hiện giúp tên tuổi đến gần công chúng. Dẫu vậy, một bản hit chưa bảo đảm bước tiến lâu dài. Thay vì lặp lại công thức, cô dành thời gian thử nghiệm và tìm hướng đi phù hợp với cá tính.
Mười năm kiên trì định hình bản sắc
Cuối năm 2020, Phùng Khánh Linh phát hành album đầu tay Yesteryear gồm 13 ca khúc, đánh dấu bước chuyển từ những đĩa đơn sang một dự án có mạch cảm xúc và định hướng xuyên suốt. Đó là lựa chọn đòi hỏi sự kiên nhẫn: cô không chỉ cần thêm bài hát, mà còn phải xác lập cách kể chuyện bằng âm nhạc của riêng mình. Hai năm sau, album Citopia mở rộng hướng đi ấy với 10 ca khúc do cô sáng tác, khai thác city pop và phối trộn sắc thái hoài niệm với cách sản xuất hiện đại. Sau hơn 10 năm kể từ Giọng hát Việt, cô bước vào giai đoạn rực rỡ hơn, nhưng thành quả ấy không xóa đi những quãng thời gian hoạt động mà chưa nhận được sự chú ý tương xứng. Chính sự bền bỉ qua các giai đoạn trồi sụt khiến hành trình âm nhạc của cô có trọng lượng.
Khoản đầu tư lớn là tuyên ngôn nghề nghiệp
Với Citopia, Phùng Khánh Linh cùng ê-kíp đầu tư khoảng 5 tỷ đồng để thực hiện album tại Nashville, Mỹ, dành gần hai tháng làm việc với các nhà sản xuất và kỹ sư âm thanh quốc tế. Con số ấy không nên được nhìn như một bảo chứng cho thành công; thị trường cạnh tranh, còn chi phí sản xuất không thể bảo đảm dự án sẽ thu hồi vốn. Nhưng quyết định này cho thấy cô sẵn sàng đặt nguồn lực vào điều mình tin, thay vì chọn lối đi an toàn sau thành công của Hôm nay tôi buồn. Đó là một canh bạc nghệ thuật có tính toán về bản sắc, dù rủi ro thương mại vẫn còn. Đáng quý nhất không nằm ở mức đầu tư, mà ở sự nhất quán: từ bán hàng online để nuôi đam mê đến việc tự viết và sản xuất những album mang màu sắc riêng, Phùng Khánh Linh từng bước xây dựng con đường của chính mình.
