Một đêm Halloween rối tung ở nông trại
Shaun the Sheep: Quái Lạ Ghé Nhà là phim hoạt hình dài thứ ba về chú cừu Shaun, biến mùa Halloween ở nông trại thành cuộc phiêu lưu kỳ quái bằng hài hình thể, bí ngô khổng lồ và một người nông dân bị nhầm là quái vật. Đây là một hướng đi hợp với loạt phim: lấy rắc rối vụn vặt của bầy cừu làm mồi lửa, rồi để tình huống phình to đến mức không ai còn kiểm soát được. Shaun cùng đàn cừu đang trồng bí để làm đèn lồng thì một sơ suất của ông chủ phá hỏng cả vườn. Một cuốn sách khoa học bí ẩn gợi ra giải pháp táo bạo: chế thuốc khiến hạt bí nảy thành quả khổng lồ chỉ sau một đêm. Nhưng khi thuốc rơi vào tay người nông dân, bộ lông mọc dài bất thường khiến dân làng tưởng ông là quái vật. Màn hỗn loạn vì thế có chất Halloween mà vẫn giữ được nét ngây ngô, tinh nghịch của Shaun.
283 con rối, từng khung hình đều là lao động thủ công
Điểm đáng xem nhất không chỉ nằm ở cốt truyện, mà ở cách Aardman khiến thế giới đất sét có vẻ sống động đến từng cái nhếch mép. Phim huy động 30 họa sĩ hoạt hình, 47 bối cảnh và 283 con rối; riêng phần tạo hình miệng cần hơn 1.220 phụ kiện để nhân vật biểu lộ nhiều sắc thái. Những con số ấy cho thấy hoạt hình stop-motion không phải phép màu tức thời: nghệ sĩ thay đổi hình dáng rối một chút qua từng khung hình rồi ghi lại, một quy trình đòi hỏi nhiều thời gian và kỹ thuật tinh xảo. Chính giới hạn đó cũng là sức hút của phim. Chuyển động có độ thủ công và hơi vụng về vừa đủ, tạo cảm giác mỗi biểu cảm đều được nắn trực tiếp chứ không trôi qua như một hiệu ứng vô hình. Với khán giả thích quan sát tiểu tiết, từng gương mặt và món đồ nhỏ đều có thể trở thành một phần của trò vui.
Kinh dị kinh điển, nhưng vẫn là trò đùa của Shaun
Lần đầu tiên loạt phim bước vào địa hạt kinh dị, nhưng Aardman không đánh đổi chất hài quen thuộc để chạy theo nỗi sợ nặng nề. Phim gài những lời tri ân đến Psycho của Alfred Hitchcock (1960) và The Texas Chain Saw Massacre (1974), đồng thời nhại lại hình ảnh từ video ca nhạc Thriller của Michael Jackson. Sự đối lập ấy là lựa chọn khôn ngoan: khán giả nhận ra ngôn ngữ của phim kinh dị, còn Shaun và bầy cừu biến nó thành nguyên liệu cho những tình huống lố bịch. Thay vì cố làm câu chuyện đáng sợ hơn, tác phẩm khai thác sự chênh lệch giữa vẻ ngoài quái dị và bản chất ngớ ngẩn của biến cố. Phim dự kiến ra rạp vào ngày 28; với người mê phim Halloween, đây là lựa chọn giàu chi tiết thị giác, còn người hâm mộ Shaun có thể trông đợi một cuộc phiêu lưu vẫn giữ được tinh thần tinh nghịch của đàn cừu.
Sự tỉ mỉ là màn trình diễn
Điều làm tác phẩm đáng nhớ không phải lời hứa về một câu chuyện kinh dị ghê gớm, mà là cách nó biến kỹ thuật thủ công thành một phần của tiếng cười. 283 con rối, 47 bối cảnh và hơn 1.220 phụ kiện tạo nên một thế giới có thể quan sát lâu hơn một lần xem; từng thay đổi nhỏ trên gương mặt nhân vật cũng mang dấu ấn của bàn tay nghệ sĩ. Nhịp làm phim chậm và đòi hỏi công sức lớn là giới hạn cố hữu của stop-motion, nhưng ở đây chính sự chậm rãi ấy tạo nên nét duyên mà hình ảnh trơn tru khó thay thế. Shaun the Sheep: Quái Lạ Ghé Nhà vì thế kết hợp được hai niềm vui: nhận ra những quy ước kinh dị quen thuộc và bật cười khi chúng bị đàn cừu làm cho lệch nhịp. Đây là phim Halloween dành cho người thích hoạt hình giàu cá tính và muốn thưởng thức cả câu chuyện lẫn công đoạn chế tác phía sau.
