Trận ra quân tại Pleiku: kết quả quan trọng, nhưng thử nghiệm còn đáng giá hơn
U23 Việt Nam gặp Thái Lan là trận mở màn Gia Lai VTV Cup, nơi hai đội trẻ vừa cạnh tranh kết quả vừa kiểm tra năng lực của những gương mặt kế cận trong môi trường thi đấu quốc tế. Trận đấu diễn ra lúc 19h ngày 10/11 trên sân Pleiku, trong giải có bốn đội Việt Nam, Thái Lan, Qatar và Singapore. Với chủ nhà, đây không phải bài kiểm tra dễ chịu: nhiều cầu thủ chỉ hội quân đầy đủ ngày 9/11 vì lịch V.League, khiến ban huấn luyện có ít thời gian ráp đội hình và hoàn thiện chiến thuật. Nguyễn Quang Vinh và Nguyễn Đăng Dương lên đội tuyển quốc gia, còn Trần Thanh Trung và Nguyễn Trọng Tuấn vắng mặt vì chấn thương. Cao Hoàng Minh và Nguyễn Đức Phú được gọi bổ sung. Đội hình U23 Việt Nam vẫn có những lựa chọn đáng chú ý như Lê Văn Thuận, Lê Đình Long Vũ, Trần Gia Bảo cùng hai cầu thủ Việt kiều Williams Minh Hoàng và Ngô Đăng Khoa. Điều cần nhìn không chỉ là ai đá chính, mà là các mắt xích mới phối hợp ra sao.
Thái Lan cũng có bài toán riêng
Không nên đánh giá thấp đối thủ chỉ vì đội hình của họ có nhiều cầu thủ từ các giải hạng dưới. Theo thông tin được dẫn lại từ báo chí Thái Lan, HLV Thawatchai Damrong-Ongtrakul gọi 8 cầu thủ Thai League 3 và 8 cầu thủ Thai League 2 trong danh sách 23 người dự giải. Đội khách cũng gần như không có buổi tập chung trước khi sang Pleiku, sau khi cầu thủ tập trung và di chuyển gấp theo lịch thi đấu cấp câu lạc bộ. Bối cảnh ấy khiến trận đấu trở thành phép thử cho cả hai bên, chứ không riêng đội chủ nhà. U23 Việt Nam cần tận dụng lợi thế sân nhà nhưng không thể trông chờ vào sự cổ vũ để bù cho thiếu ăn ý. Khả năng giữ cự ly đội hình và chống phản công sẽ cho thấy đội đã chuẩn bị được gì trong quỹ thời gian ngắn. Trận thua 0-1 của Việt Nam trước Thái Lan hồi tháng 3 cũng nhắc rằng đây là đối thủ đủ sức trừng phạt những sai sót.
Lịch thi đấu U23 và diễn biến mở màn đáng chú ý
Lịch thi đấu U23 tại giải khiến trận ra quân có ý nghĩa vượt khỏi một buổi thử nghiệm: thể thức vòng tròn một lượt đồng nghĩa mỗi điểm số đều có thể ảnh hưởng cuộc đua vô địch. Sau khi gặp Thái Lan, U23 Việt Nam lần lượt đấu Singapore ngày 12/11 và Qatar ngày 14/11. Singapore vừa tạo thêm điểm nhấn khi cầm hòa Qatar 0-0, dù đối thủ có nhiều cơ hội và duy trì sức ép. Kết quả ấy cho thấy không thể xem nhẹ đối thủ tiếp theo của Việt Nam, đồng thời khiến cuộc đua ở giải thêm khó đoán. Trận đấu tại Pleiku vì thế là cơ hội để HLV Đinh Hồng Vinh đánh giá nhân sự, nhận diện vấn đề phối hợp và tìm phương án trước hai lượt trận còn lại. Một chiến thắng sẽ tạo đà tốt, nhưng màn trình diễn có tổ chức mới là thước đo thuyết phục hơn cho lứa cầu thủ mới.
