Eye tracking trở thành một phần của nền tảng VR
Eye tracking trong thực tế ảo là công nghệ dùng cảm biến để xác định hướng nhìn của người dùng, từ đó giúp phần mềm điều chỉnh hình ảnh hoặc chuyển động của avatar theo điểm tập trung ấy. Giá trị lớn nhất của công nghệ này không nằm ở màn trình diễn mới lạ, mà ở khả năng phân bổ tài nguyên máy tính chính xác hơn. Valve vừa bổ sung tùy chọn foveated rendering vào phần cài đặt của bản PC Half-Life: Alyx, sau khi trò chơi gần như không có bản vá lớn kể từ năm 2022 và Steam Frame mở ra một lý do mới để cập nhật game. Cách kết xuất này giảm chất lượng hình ảnh ở vùng ngoại vi để giảm tải hệ thống; kết hợp eye tracking, vùng người chơi đang nhìn có thể được ưu tiên hiển thị ở độ nét cao. Đây là hướng tối ưu thực dụng hơn là một chiêu quảng bá cho công nghệ VR mới.
Alyx có thể chạy nhẹ hơn, nhưng thiết bị vẫn là điều kiện then chốt
Bản cập nhật cho phép bật foveated rendering trong mục Hiệu năng nâng cao, với card NVIDIA GTX 16XX trở lên hoặc RTX 20XX trở lên khi dùng DirectX; card AMD cần khởi chạy bằng tùy chọn -vulkan. Valve nêu Steam Frame, Meta Quest Pro, Bigscreen Beyond 2e, Apple Vision Pro, PS VR2, các dòng Pimax và Varjo Aero trong danh sách thiết bị được nhắc đến; một số có thể cần trình điều khiển bên thứ ba. Về lý thuyết, tính năng có thể bật trên mọi kính VR, nhưng eye tracking đem lại kết quả tốt nhất. Điều đó khiến bản vá đáng chú ý với người chơi gặp khó khăn khi giữ tốc độ khung hình ổn định trên kính độ phân giải cao. Dù vậy, foveated rendering game không phải phép màu: ranh giới giữa vùng nét và vùng giảm chất lượng có thể lộ ra khi mắt di chuyển.
VRChat đưa theo dõi biểu cảm vào công cụ tạo avatar
VRChat đã hỗ trợ eye tracking và face tracking qua OSC cùng ứng dụng cộng đồng VRCFaceTracking trong nhiều năm, nhưng trước đây avatar thường cần tiện ích bổ sung mới theo dõi được đầy đủ biểu cảm. Nay, ứng dụng Open Beta trên Steam và Avatars SDK phiên bản 3.10.6-beta.1 trở lên hỗ trợ tạo face tracking avatar trực tiếp ở cấp SDK. Người sáng tạo có thể thiết lập biểu cảm trong mục riêng của Avatar Descriptor; hệ thống ánh xạ biểu cảm khuôn mặt sang blendshape và tham số hoạt ảnh, hỗ trợ chuẩn Unified Expressions, đồng thời kết hợp với khẩu hình theo âm thanh, hướng mắt và chuyển động mí mắt. Hệ thống hiện chưa hỗ trợ Blended Shapes hay Simplified Parameters. Điểm nâng cấp thuyết phục nhất là dữ liệu biểu cảm có thể đồng bộ qua mạng mà không chiếm ngân sách tham số đồng bộ của avatar, qua đó có thể giảm tải và giúp biểu cảm hiển thị nhất quán hơn với người khác.
Bước tiến đáng kể, nhưng quyền truy cập vẫn chưa phổ cập
Các bản cập nhật này cho thấy nhà phát triển đã bắt đầu tối ưu sản phẩm để tận dụng eye tracking VR: Valve thêm tùy chọn kết xuất theo vùng nhìn, còn VRChat đưa quy trình thiết lập biểu cảm vào SDK chính thức. Tuy nhiên, số kính hiện có cả phần cứng lẫn API bên thứ ba cho eye tracking và face tracking bằng camera vẫn hạn chế. Các lựa chọn được nêu gồm Pico 4 Pro và Enterprise, Meta Quest Pro, Samsung Galaxy XR, cùng một số giải pháp cộng đồng cho Quest 3 và 3S. Kính VR sắp ra mắt của Meta được cho là có cảm biến mắt và camera thu tín hiệu khuôn mặt, nhưng API cho bên thứ ba hiện chỉ mở eye tracking; yêu cầu cấp API face tracking bằng camera đang nằm trong danh sách xử lý sau. Vì vậy, đây là một bước tiến có thật chứ chưa phải chuẩn chung. Muốn VR chân thực hơn, nhà sản xuất cần mở quyền truy cập và nhà phát triển cần tiếp tục tối ưu.
