Ba màn trở lại, ba cách kể chuyện
Comeback K-pop là thời điểm nghệ sĩ trở lại với sản phẩm âm nhạc mới và một hướng thể hiện được làm mới, từ chủ đề, âm thanh đến cách kết nối với khán giả. Trong đợt phát hành này, IVE và ILLIT cùng ra mắt album mới lúc 18 giờ ngày 26 tháng 10, còn Yuju phát hành sản phẩm vào ngày 14. Điểm đáng chú ý không chỉ là lịch trình sát nhau, mà là ba lựa chọn nghệ thuật rất khác. IVE tiếp tục mở rộng thế giới nhân vật của nhóm; ILLIT chuyển chuyện yêu đơn phương thành một cuộc điều tra giàu tính trình diễn; Yuju hướng vào cảm xúc còn dang dở bằng vai trò tự viết và sáng tác. Ba mini album phát hành trong cùng khoảng thời gian vì thế không cạnh tranh bằng một công thức chung. Mỗi sản phẩm đặt trọng tâm ở một lợi thế riêng: nhận diện hình ảnh, câu chuyện dễ nắm bắt hay dấu ấn cá nhân của người làm nhạc.
IVE xây tiếp thế giới Girl Hero
IVE Looks Can Kill là lựa chọn an toàn về nhận diện nhưng tham vọng ở phần kể chuyện. Mini album gồm sáu bài, được phát hành trên các nền tảng nhạc trực tuyến lúc 18 giờ ngày 26 tháng 10; ca khúc chủ đề cùng tên đã được giới thiệu trước vào ngày 19. Starship định vị dự án như một phần ngoại truyện về “Girl Hero”, tiếp nối những hình tượng Cupid và Magic Girl, qua đó mở rộng tuyến “Another Ego” của nhóm. Cách làm này cho IVE thêm không gian để biến sự tự tin thành một thế giới có nhân vật và diễn tiến, thay vì chỉ nhắc lại một khẩu hiệu. Danh sách bài hát cũng tạo tương phản: “Mirror Mirror” mang sắc thái cổ tích tối và mơ màng, “SNAKESKIN” nói về việc bộc lộ bản thân, còn “CRUMBS” đặt sự tự tin trên nhịp điệu nặng. Rei tham gia sáng tác ca khúc chủ đề, trong khi Ga-eul và Liz góp phần viết “CRUMBS”.
ILLIT biến yêu đơn phương thành một vụ án
ILLIT BREAK EVEN chọn một cú đổi giọng rõ rệt: mini album thứ năm có bốn ca khúc kể chuyện yêu đơn phương không được đáp lại, bực bội rồi quyết định bước tiếp. Ca khúc chủ đề “You’re Under Arrest” biến những tín hiệu tử tế dễ gây hiểu lầm thành “bằng chứng” buộc tội đối phương. Phần electropop đặt tiếng còi xuyên suốt bài hát, còn vũ đạo mô phỏng động tác còi của trọng tài, khiến ý tưởng có điểm móc trực quan. Câu chuyện được sắp thành hành trình từ nhận ra sự thật trong “Super in Love”, chuyển sang giận dữ ở “More”, khép lại mối quan hệ ở ca khúc chủ đề rồi hé mở tình yêu mới với “Pop”. Đây là hướng đi dễ thu hút người nghe bằng cốt truyện và hình ảnh, dù phần kết vẫn đưa nhóm về không gian quen thuộc. ILLIT trở lại với bốn thành viên khi Moka tạm vắng để hồi phục sức khỏe; nhóm dự kiến quảng bá trên Music Bank ngày 30 tháng 10.
Yuju đặt dấu ấn vào từng ca khúc
Yuju File 07 khác với hai màn comeback nhóm ở chỗ sức nặng nằm trước hết ở quyền tác giả. Mini album thứ tư gồm sáu ca khúc, phát hành lúc 18 giờ ngày 14, xoay quanh những cảm xúc chưa hoàn tất và còn lưu lại lâu nhất. Yuju trực tiếp viết lời và sáng tác toàn bộ album, một lựa chọn khiến sản phẩm trở thành lời khẳng định cụ thể về năng lực ca sĩ kiêm nhạc sĩ, chứ không chỉ là dịp để phô diễn giọng hát. “Mije” mở đầu danh sách, bên cạnh “Không biết những gì phía sau đáng sợ đến mức nào” và “SOS”. Nếu IVE bán một thế giới nhân vật còn ILLIT dựng một câu chuyện có cao trào, Yuju chọn sự liền mạch của cảm xúc do chính mình chấp bút. Đó là vị trí khác biệt và đáng chú ý nhất trong đợt phát hành này: ba sản phẩm cùng dùng định dạng mini album, nhưng mỗi nghệ sĩ đặt trọng tâm sáng tạo ở một nơi riêng.
