Một yêu cầu rất cụ thể, một thay đổi đến nhanh
Steam Frame là kính thực tế ảo của Valve chạy SteamOS trên nền tảng ARM64, có thể tự chạy trò chơi hoặc phát trực tuyến nội dung từ PC chơi game. Câu chuyện hỗ trợ CD-ROM cho thiết bị cho thấy một yêu cầu nhỏ, cụ thể từ người dùng có thể thúc đẩy thay đổi phần mềm nhanh đến mức nào. Người dùng Steam có tên Aiodensghost muốn kết nối ổ CD-ROM ngoài để xem phim và cài Need for Speed: Carbon, trò đua xe phát hành năm 2006 mà anh vẫn giữ đĩa gốc. Anh đăng yêu cầu lên diễn đàn cộng đồng sau khi phát hiện hệ điều hành không đọc được đĩa quang. Hôm sau, kỹ sư Valve Gabe Rowe cho biết sẽ xem xét; khoảng mười phút sau phản hồi ấy, một thay đổi phù hợp đã xuất hiện trong kho mã kernel Steam Frame.
Điểm đáng chú ý không phải Valve lập tức biến chiếc kính thành đầu phát đĩa hoàn chỉnh, mà là hãng phản hồi nhanh và giải quyết đúng nút thắt phần mềm được nêu ra. Trong bối cảnh ổ đĩa quang ngày càng ít phổ biến, việc người dùng muốn cài game từ CD nghe có vẻ hoài cổ, nhưng đó vẫn là nhu cầu thực tế của người sở hữu bản đĩa.
Kernel được bật tính năng vốn đã có
Valve không cần viết trình điều khiển mới. Kernel Linux vốn hỗ trợ ổ quang từ lâu, nhưng các chức năng cần thiết chưa được bật trong kernel ARM64 tùy chỉnh của Steam Frame. Rowe bổ sung ba tùy chọn cấu hình: CONFIG_CDROM=m, CONFIG_BLK_DEV_SR=m và CONFIG_CHR_DEV_SG=m. Chúng cho phép tích hợp hỗ trợ CD-ROM cùng các chức năng SCSI và truy cập thiết bị tổng quát dưới dạng mô-đun có thể tải.
Thay đổi chỉ gồm ba tùy chọn trong tệp cấu hình, nhằm đưa kernel Steam Frame gần với cấu hình đã có trên Steam Deck và Steam Machine. Đây là cách xử lý gọn gàng: thay vì xây dựng lại một tính năng sẵn có, Valve bật những thành phần còn thiếu. Commit đã nằm trong kho kernel công khai, nhưng điều đó chưa đồng nghĩa mọi người dùng đã có thể cắm ổ đĩa và sử dụng ngay.
Có hỗ trợ phần mềm chưa có nghĩa là chơi được ngay
Hai rào cản thực tế vẫn còn. Trước hết, Steam Frame không cấp đủ điện cho ổ CD-ROM ngoài được kết nối; một hub USB có nguồn riêng có thể là hướng xử lý, nhưng chưa có xác nhận rằng cách này sẽ giải quyết được vấn đề. Tiếp đó, Need for Speed: Carbon được phát triển cho Windows, trong khi Steam Frame dùng phần cứng ARM. Trò chơi sẽ cần một lớp tương thích phù hợp, và cơ chế chống sao chép trên đĩa gốc cũng có thể gây trở ngại.
Vì vậy, bản cập nhật kernel mở cánh cửa cho việc nhận diện đĩa chứ chưa bảo đảm cài đặt hay chạy thành công trò chơi. Người dùng am hiểu có thể thử tự cài kernel đã cập nhật, nhưng phần lớn nên chờ hỗ trợ được đưa vào một bản cập nhật SteamOS chính thức. Thời điểm phát hành bản cập nhật đó hiện chưa rõ.
Tốc độ phản hồi là điểm sáng lớn nhất
Giá trị lớn nhất của câu chuyện nằm ở cách Valve tiếp nhận phản hồi: một người dùng nêu nhu cầu cụ thể, một kỹ sư phản hồi vào ngày hôm sau, rồi mã nguồn được chỉnh sửa chỉ khoảng mười phút sau đó. Đây là kiểu phản hồi cộng đồng đáng ghi nhận vì nó biến một lời đề nghị nhỏ thành thay đổi kỹ thuật có thể kiểm chứng, thay vì dừng lại ở lời hứa chung chung.
Dẫu vậy, không nên nhầm tốc độ sửa kernel với một trải nghiệm đã hoàn thiện. Người dùng còn cần chờ bản cập nhật chính thức, tìm cách cấp đủ điện cho ổ ngoài và vượt qua vấn đề tương thích trò chơi. Kết luận hợp lý nhất: Valve đã mở đường cho ổ CD-ROM ngoài trên Steam Frame rất nhanh, nhưng hành trình cài game từ CD vẫn phụ thuộc vào những bước chưa được giải quyết.
