Một cú đổi ngôi nói nhiều hơn con số
Trại buôn người là phim Việt khai thác nạn buôn người và lừa đảo xuyên biên giới qua hành trình một người anh tìm cách cứu em gái bị sập bẫy tuyển dụng; sức hút của phim nằm ở việc biến nỗi lo xã hội thành trải nghiệm sinh tồn trên màn ảnh. Đến trưa 27/10, phim đạt 486 tỷ đồng, vượt Flip Face 7: Một điều ước với 482 tỷ đồng và trước đó đã qua mặt Thỏ ơi, trở thành phim Việt có doanh thu cao nhất năm tính đến thời điểm được thống kê. Thành tích này khiến Trấn Thành mất ngôi đầu phòng vé hai năm liên tiếp, nhưng chưa đủ để kết luận thương hiệu của anh suy yếu. Điều đáng kể hơn là phòng vé Việt không còn một mức trần do riêng một đạo diễn thiết lập: khán giả đang chọn phim theo câu chuyện và trải nghiệm, thay vì chỉ dựa vào tên tuổi quen thuộc.
Trước đây, Trấn Thành gần như định nghĩa nhóm doanh thu 450–550 tỷ đồng với Bố già, Nhà bà Nữ và Mai; anh cũng có năm phim trong danh sách mười phim nội địa ăn khách nhất lịch sử. Vì vậy, cú đổi ngôi là dấu hiệu cạnh tranh đã rộng hơn, không phải tuyên bố rằng sức hút của Trấn Thành biến mất. Thương hiệu ấy vẫn giúp phim mở màn mạnh, nhưng không còn là bảo chứng duy nhất cho những đỉnh doanh thu.
Từ câu chuyện thời sự đến phim gần 500 tỷ
Trại buôn người duy trì khoảng 2.000 suất chiếu mỗi ngày sau một tháng ngoài rạp, còn cách mốc 500 tỷ đồng khoảng 14 tỷ đồng. Với vị trí thứ ba trong bảng phim Việt có doanh thu cao nhất, tác phẩm đứng sau Mưa đỏ, đạt 714 tỷ đồng, và Mai, đạt 551 tỷ đồng. Đó là một phim gần 500 tỷ không chỉ nhờ độ phủ suất chiếu: đề tài buôn người, lừa đảo và những cạm bẫy tuyển dụng chạm vào nỗi bất an có thật, nhất là với người trẻ và gia đình.
Điểm chung giữa Mưa đỏ và Trại buôn người không phải thể loại, mà là khả năng đưa một câu chuyện cụ thể thành vấn đề rộng hơn để khán giả cùng quan tâm. Một phim khơi dậy ký ức lịch sử; phim kia dựng kịch tính từ hiểm họa đương đại. Cả hai cho thấy khán giả sẵn sàng rời khỏi những mâu thuẫn gia đình quen thuộc để theo dõi câu chuyện gai góc, miễn là chất liệu xã hội được kể bằng ngôn ngữ điện ảnh hấp dẫn. Nhóm làm phim cũng mong câu chuyện cảnh báo buôn người và lừa đảo đến gần khán giả trẻ, đặc biệt là học sinh trung học cơ sở và trung học phổ thông.
Toni Duong Bao Anh từ chối cuộc đua so sánh
Trước việc được đặt cạnh Lý Hải và Trấn Thành, Toni Duong Bao Anh giữ khoảng cách với cách gọi “lật đổ” như một lời khẳng định vị thế. Anh nói ngưỡng mộ và từng làm việc với cả hai, không muốn so sánh mình với những đạo diễn giàu kinh nghiệm; theo anh, bản thân may mắn có được bộ phim này. Đó là phản ứng khiêm nhường, nhưng cũng nhắc người xem rằng một hiện tượng phòng vé không tự động biến người mới thành đối thủ ngang hàng với những nhà làm phim đã xây dựng sự nghiệp qua nhiều dự án.
Đạo diễn cho biết anh và vợ không dự tính thứ hạng hay doanh thu khi phát triển kịch bản; mối bận tâm ban đầu là khán giả, tính thời sự của đề tài và khả năng bộ phim đáp ứng yêu cầu kiểm duyệt. Anh còn bày tỏ lòng biết ơn đội ngũ hơn 10.000 người tham gia tạo nên tác phẩm. Khi phim tiến sát cột mốc lớn, lời nhắc ấy có sức nặng: thành công không chỉ là câu chuyện của một cái tên đứng trên bảng xếp hạng, mà là kết quả của cả một tập thể.
Kỷ lục mới không đồng nghĩa với một ngôi vương mới
Điều khiến cú bứt phá này đáng chú ý là nó xuất hiện trong một thị trường liên tục chứng kiến kỷ lục doanh thu bị xô đổ. Trại buôn người trở thành phim đầu tay có doanh thu cao nhất và vươn lên vị trí thứ ba mọi thời đại, trong khi Mưa đỏ và Mai vẫn giữ hai nấc cao hơn. Các con số cho thấy đỉnh phòng vé Việt đang được nâng lên, nhưng thứ hạng hôm nay không bảo đảm vị thế ngày mai. Sự cạnh tranh vì thế có lợi cho khán giả: thêm đề tài, thêm cách kể và thêm cơ hội để một bộ phim không xuất phát từ thương hiệu lớn tìm thấy công chúng.
Bước tiếp theo của phim là phiên bản hướng đến phân loại T13, hiện đang được dựng và hậu kỳ; thời điểm phát hành chưa được xác định vì còn phụ thuộc vào quá trình hậu kỳ và thẩm định theo quy định. Đây là diễn biến đáng theo dõi, nhất là khi nhóm làm phim muốn đưa thông điệp cảnh báo đến khán giả trẻ. Nhưng xét rộng hơn, bài học của cú đổi ngôi đã hiện ra: tên tuổi vẫn có giá trị, song khán giả không còn trao độc quyền phòng vé cho bất kỳ ai. Muốn tạo kỷ lục tiếp theo, phim phải khiến công chúng thấy câu chuyện của mình đáng để ra rạp.
