Học Lạc, nơi nghề dimsum còn hiện diện mỗi ngày
Dimsum Chợ Lớn là những món điểm tâm mang dấu ấn ẩm thực người Hoa, được làm và phục vụ tại các quán gia đình lâu đời giữa khu phố đông cộng đồng Hoa sinh sống. Trên đường Học Lạc, gần nhà thờ Cha Tam, hai tiệm cùng giữ nghề theo quy mô và nhịp vận hành khác nhau, khiến con phố này đáng để khám phá hơn một lần. Một quán do vợ chồng anh Trần Quốc Tài, thường gọi Xái, và chị Nhung mở bán cách đây 19 năm, phục vụ khoảng 30 món điểm tâm phù hợp khẩu vị người Việt lẫn người Hoa ở TP HCM. Cách đó là tiệm quen thuộc với dân địa phương và du khách, thường được gọi là dimsum Học Lạc. Đặt hai quán cạnh nhau, điều đáng chú ý không chỉ là số món, mà là nghề thủ công vẫn gắn với những bữa ăn thường nhật của khu phố.
Ba mươi món, hơn bốn mươi năm theo nghề
Ở quán của anh Tài và chị Nhung, khoảng 30 món tạo nên một thực đơn đủ rộng để khách quen có lựa chọn, nhưng không làm mờ đi câu chuyện của người đứng bếp. Anh Tài là người gốc Hoa, nối nghiệp làm dimsum của cha từ năm 15 tuổi; hơn 40 năm qua, anh vẫn kiên trì với nghề và chăm chút từng công đoạn chế biến. Với tôi, chính quãng đường ấy khiến tiệm có sức nặng riêng: món ăn không chỉ đại diện cho một lựa chọn trong danh sách quán dimsum TP HCM, mà còn cho thấy kỹ năng được truyền qua nhiều năm. Thực đơn khoảng 30 món cũng phản ánh cách quán phục vụ cả người Việt lẫn người Hoa tại thành phố, dung hòa khẩu vị mà vẫn giữ nghề làm điểm tâm làm trung tâm.
Bốn mươi món thủ công ở dimsum Học Lạc
Tiệm tại số 38B Học Lạc mở rộng bức tranh bằng thực đơn khoảng 40 món: há cảo, xíu mại, hoành thánh, bánh bao, bánh cuốn, tàu hủ ky và các loại bánh chiên. Quán gia đình đã hoạt động hơn 20 năm, quen thuộc với cư dân địa phương lẫn khách ghé thăm khu Chợ Lớn. Dimsum được làm thủ công, mỗi phần có 2-4 viên, giá 34.000-44.000 đồng. Sự đa dạng này khiến tiệm dễ tiếp cận với người muốn thử nhiều kiểu điểm tâm, còn cách làm thủ công nhắc rằng số lượng món không tự nhiên mà có: mỗi loại đòi hỏi sự chuẩn bị riêng. Đây là điểm đáng quý của dimsum Học Lạc, nơi thực đơn phong phú song vẫn mang dáng dấp quán ăn gia đình.
Hai nhịp làm nghề, cùng một dấu ấn Chợ Lớn
Một tiệm gợi chuyện nối nghề qua hành trình hơn 40 năm của anh Tài; tiệm còn lại gây chú ý bằng khoảng 40 món thủ công và lịch sử hoạt động hơn 20 năm. Hai cách kể khác nhau nhưng cùng cho thấy dimsum thủ công không phải thứ đứng ngoài đời sống khu người Hoa: nó hiện diện trong quán gia đình, trên thực đơn quen thuộc và trong lựa chọn của khách địa phương lẫn du khách. Nguồn tư liệu không xác nhận việc hấp đến đâu bán đến đó hay nhịp làm mới từng ngày, nên điều có thể khẳng định ở đây là quy mô thực đơn và bản chất làm thủ công. Nếu tìm một lát cắt cụ thể về dimsum Chợ Lớn, Học Lạc đáng nhớ chính vì hai tiệm cùng giữ nghề theo cách riêng, không cần biến chúng thành một câu chuyện giống hệt nhau.
