Màn chào sân tạo dấu mốc khó bỏ qua
A2O LITE là nhóm nhạc nữ chín thành viên do Lee Soo-man sản xuất, ra mắt với đĩa đơn kỹ thuật số “NEON” và nhanh chóng tạo dấu ấn trên các bảng xếp hạng. Ca khúc phát hành ngày 13 đã lên vị trí số một trên Melon Top 100 sau khoảng 29 giờ, một khởi đầu khiến A2O LITE debut lập tức trở thành tâm điểm chú ý. Thành công ấy không dừng ở lượt nghe: nhóm giành cúp đầu tiên tại The Show ngày 20, rồi tiếp tục đứng đầu Show! Champion ngày 21 và M Countdown ngày 22. Với một tân binh, đây là loạt kết quả đủ sức biến màn ra mắt thành tuyên bố có trọng lượng, thay vì chỉ dựa vào sự tò mò quanh tên tuổi nhà sản xuất. Tuy nhiên, bảng xếp hạng mới là điểm khởi đầu; thách thức đáng kể hơn là duy trì sự quan tâm khi hiệu ứng ra mắt lắng xuống.
Lee Soo-man trở lại bằng cả âm nhạc lẫn hình ảnh
Sự chú ý dành cho Lee Soo-man A2O gắn với thời điểm ông trở lại hoạt động trong nước. Sau thỏa thuận hạn chế hoạt động quản lý giải trí trong ba năm khi bán cổ phần SM Entertainment cho HYBE vào năm 2023, ông có thể tái xuất sau khi thỏa thuận được hủy vào đầu năm nay. Thành tích của A2O LITE vì vậy vừa là kết quả của một ca khúc bắt tai, vừa là phép thử sớm cho hướng sản xuất mới của ông. Ngày 22, Lee Soo-man rung chuông vàng tại một nhà hàng để ăn mừng thành tích số một của nhóm và kết thúc thành công Diễn đàn Thời đại; ông còn mời khách dùng bữa, nhận tiếng vỗ tay và lời chúc mừng. Hình ảnh ăn mừng công khai giúp câu chuyện có thêm sức lan tỏa, nhưng điều đáng theo dõi hơn vẫn là liệu tên tuổi nhà sản xuất có thể tiếp tục chuyển thành sự gắn bó lâu dài của khán giả với nhóm hay không.
Một điệu nhảy gây tò mò, một lời chúc từ đàn chị
Trong buổi phát thanh ngày 21, các thành viên thừa nhận họ không ngờ “NEON” lại nhận được phản ứng mạnh đến vậy. O-ah cho rằng beat và giai điệu dễ gây nghiện có thể là lý do ca khúc được yêu thích; nhóm kể đã cùng ăn bánh kem để mừng vị trí số một. Câu chuyện hậu trường cũng khơi thêm tò mò: Sunny cho biết Lee Soo-man từng trực tiếp làm thử một đoạn vũ đạo intro của Aichin và nói có thể công bố video nếu có dịp. Đến ngày 23, Bada, cựu thành viên S.E.S., công khai chúc mừng A2O LITE và A2O SOUL trên mạng xã hội, gửi lời cổ vũ và chuẩn bị quà cùng bánh cho nhóm lẫn người hâm mộ. Sự ủng hộ ấy tạo một nhịp nối giàu ý nghĩa với thế hệ thần tượng trước, nhưng không thể thay thế việc nhóm tự xây dựng cá tính và lượng khán giả riêng.
Hào quang sớm đi kèm bài toán quản trị
Bức tranh ra mắt không chỉ có thành tích. Một bài viết về nhóm đề cập tranh cãi liên quan đến cáo buộc nợ lương tại công ty giáo dục ở Trung Quốc do mẹ của thành viên Aizhing điều hành; bà đã đăng lời xin lỗi trên Weibo ngày 14. Đây là vấn đề được nêu như một thách thức quản trị rủi ro quanh nhóm, không phải căn cứ để quy trách nhiệm cho Aizhing. Cũng có ý kiến cho rằng không nên đặt tranh chấp kinh doanh của cha mẹ lên vai một thành viên còn rất trẻ. Vì vậy, cách nhìn thận trọng là phân biệt rõ hoạt động của doanh nghiệp gia đình với năng lực và công việc của nghệ sĩ. A2O LITE đã có cú bứt phá ấn tượng, nhưng thành công bền vững sẽ phụ thuộc cả vào âm nhạc tiếp theo lẫn cách những vấn đề bên ngoài được xử lý minh bạch. Đó mới là phép thử sau ánh đèn ra mắt.
