Bài toán kế nhiệm không chỉ là tìm một CEO
Kế nhiệm CEO Nvidia là quá trình chuyển giao quyền điều hành và định hướng công nghệ của một công ty mà Jensen Huang đã dẫn dắt từ khi đồng sáng lập, chứ không đơn thuần là bổ nhiệm người đứng đầu mới. Khả năng ông rời ghế bất ngờ được chú ý trong tuần này sau khi Huang thừa nhận có quan hệ ngoài hôn nhân; cùng lúc, hội đồng quản trị mở cuộc điều tra xem ông có phải mục tiêu của hoạt động tình báo nước ngoài hay không. Hội đồng có thể họp sớm nhất vào ngày 11 tháng 11 theo giờ Mỹ để bàn về tương lai của ông. Tuy vậy, Nvidia khẳng định trong tuyên bố gửi ngày 8 tháng 11 rằng Jensen Huang cam kết tiếp tục lãnh đạo công ty với vai trò CEO không gián đoạn. Vì thế, câu hỏi kế nhiệm hiện là phép thử về khả năng chuẩn bị đường lui, không phải dấu hiệu chắc chắn rằng ông sắp ra đi.
Colette Kress có thể giữ ghế tạm thời
Nếu Nvidia cần một người tiếp quản trước mắt, Colette Kress là lựa chọn dễ hình dung nhất. Ở tuổi 59, bà là một trong những lãnh đạo cấp cao có hiện diện công khai nổi bật, gia nhập Nvidia năm 2013 sau khi làm việc tại Microsoft, Cisco và Texas Instruments. Trên cương vị giám đốc tài chính, Kress thường xuất hiện cùng Huang trong các buổi công bố kết quả kinh doanh và quản lý tài chính công ty trong giai đoạn tăng trưởng nhanh nhờ nhu cầu chip AI. Nền tảng đó có thể giúp trấn an nhà đầu tư và giữ hoạt động điều hành ổn định trong một giai đoạn chuyển tiếp. Nhưng khả năng làm CEO tạm quyền không đồng nghĩa với việc bà là người kế nhiệm dài hạn phù hợp nhất. Nvidia cạnh tranh chủ yếu bằng công nghệ và hệ sinh thái phần mềm; kinh nghiệm tài chính, dù rất cần thiết, không tự nó thay thế được năng lực định hình sản phẩm và chiến lược kỹ thuật của Huang.
Ian Buck mạnh về công nghệ, nhưng chuyển giao vẫn khó
Ian Buck có hồ sơ gần với yêu cầu lãnh đạo dài hạn hơn: ông gia nhập Nvidia năm 2004, tham gia phát triển CUDA và hiện phụ trách các mảng trung tâm dữ liệu cùng điện toán. CUDA đã giúp Nvidia mở rộng năng lực tính toán và xây dựng hệ sinh thái AI, trong khi trung tâm dữ liệu trở thành bộ phận tạo ra phần lớn doanh thu theo một cựu nhân viên. Điều đó khiến Buck trở thành ứng viên nội bộ đáng cân nhắc, nhưng chuyên môn kỹ thuật vẫn chưa đủ để bảo đảm một cuộc chuyển giao trơn tru. Nvidia chưa công khai chỉ định người số hai; phong cách quản lý tương đối phẳng của Huang khiến khoảng 60 người báo cáo trực tiếp cho ông. Một cấu trúc vận hành hiệu quả dưới tay người sáng lập lại có thể khiến không ai được đào tạo, thử thách hay công khai chuẩn bị như người kế nhiệm. Kress và Buck cùng lãnh đạo theo mô hình đồng CEO cũng là phương án được nêu, nhưng chưa giải quyết được câu hỏi ai sẽ giữ quyền quyết định cuối cùng.
Di sản của Huang không thể chuyển giao bằng chức danh
Một nguồn còn nêu Madison và Spencer, hai người con của Huang đang làm việc tại Nvidia, như khả năng để quyền lãnh đạo tiếp tục ở trong gia đình. Madison là giám đốc cấp cao phụ trách tiếp thị các sản phẩm AI vật lý; một cựu nhân viên cho biết bà đang có thêm thẩm quyền ở nhiều mảng kinh doanh. Tuy nhiên, những thông tin đó chưa chứng minh hai người con đã được chuẩn bị để thay cha. Thách thức lớn hơn nằm ở việc duy trì tầm nhìn chiến lược, tốc độ đổi mới và khả năng thực thi mà Huang kết hợp trong vai trò CEO. Ông sở hữu khoảng 3,6% cổ phần Nvidia và có thể vẫn có tiếng nói đáng kể trong việc chọn người kế nhiệm, trừ khi cuộc điều tra phát hiện sai phạm nghiêm trọng. Vì vậy, Nvidia có thể tìm được người điều hành tiếp theo; điều khó hơn là bảo đảm người ấy tiếp nối được hướng đi đã đưa công ty lên vị thế hiện tại.
