Một EP gọn hơn, không đồng nghĩa an toàn hơn
Press Play là EP solo đầu tay gồm sáu ca khúc của Lisa, phát hành ngày 23/10, tiếp nối album Alter Ego và đánh dấu lần trở lại với âm nhạc cá nhân sau khoảng 20 tháng. Đây là một dự án ngắn nhưng có chủ đích: thay vì dựng nhiều hình tượng như album trước, Lisa thu gọn trọng tâm quanh cá tính trình diễn, rap và những chất liệu gắn với nguồn cội Thái Lan. EP gồm Tarantino, SaWaDiKa, V12, Cobra, Cut U Off và Sweat; SaWaDiKa đã được phát hành trước đó. Vì thế, đánh giá Press Play không nên chỉ hỏi Lisa có đổi hẳn màu nhạc hay chưa. Điều đáng chú ý hơn là cô dùng khuôn pop và hip-hop quen thuộc theo cách chọn lọc hơn, rồi tìm điểm mới trong cấu trúc, âm thanh và bản sắc văn hóa.
Sự quen thuộc là điểm tựa, cũng là giới hạn
Nhận xét Lisa vẫn “một màu” không phải không có cơ sở. Nhạc mới Lisa tiếp tục đặt trên nền pop kết hợp hip-hop, beat mạnh, nhịp dồn và hình ảnh tự tin, giàu có, thành công vốn đã thành dấu hiệu nhận diện của cô. V12 gợi thế giới siêu xe và vị thế ngôi sao; Cobra giữ vẻ sắc lạnh, nguy hiểm; Sweat ưu tiên năng lượng trình diễn. Những lựa chọn ấy giúp EP nhất quán, nhưng cũng khiến một số người nghe khó nhận ra bước ngoặt rõ ràng so với Alter Ego. Tuy nhiên, gọi toàn bộ dự án là lặp lại sẽ bỏ qua khác biệt về cách làm: Press Play bớt ôm đồm, tập trung vào những gì Lisa thể hiện tốt nhất. Sự tiết chế không xóa màu cũ; nó khiến màu ấy được sắp đặt gọn và có kiểm soát hơn.
Các ý kiến trái chiều tập trung vào việc EP chưa rời xa công thức pop và hip-hop quen thuộc, trong khi hình ảnh giàu có và khí chất tự tin tiếp tục xuất hiện xuyên suốt.
Những cú rẽ nằm ở chất liệu và cách xử lý
Điểm bứt phá của Press Play không nằm ở việc Lisa từ bỏ bản sắc, mà ở chỗ cô mở rộng nó bằng chất liệu Thái Lan và phương Đông. SaWaDiKa đưa lời chào tiếng Thái vào một ca khúc hip-hop, phối rap dồn dập với đoạn R&B tiết chế rồi bất ngờ chuyển sang dance ở phần kết. Tarantino tạo bước rẽ rõ hơn: cảm hứng điện ảnh gặp âm hưởng phương Đông, còn cấu trúc và xử lý âm thanh tránh lối dựng hit quen thuộc của pop đại chúng. Đây là ca khúc cho thấy Lisa có thể giữ khí chất mạnh mẽ mà không phải dựa hoàn toàn vào công thức đã thành công. V12 và Cobra ít nổi bật hơn khi đứng sau SaWaDiKa, nhưng các hiệu ứng âm thanh biến đổi vẫn tạo nét riêng. Bứt phá ở đây vừa đủ, có định hướng, chứ chưa phải cuộc lột xác toàn diện.
SaWaDiKa từng đạt vị trí thứ 69 trên Billboard Hot 100, còn video Tarantino phát hành cùng ngày ra mắt EP để nối dài chiến dịch quảng bá. Những cột mốc ấy củng cố sức chú ý dành cho Lisa solo, nhưng giá trị nghệ thuật của dự án nằm nhiều hơn ở cách cô đưa dấu ấn quê nhà vào một thế giới âm nhạc vốn đã quen thuộc.
Kết luận: tiến thêm một bước, chưa đổi hẳn đường
Press Play không chứng minh Lisa đã rời bỏ màu sắc làm nên tên tuổi; ngược lại, EP dựa khá rõ vào pop, hip-hop, rap và hình tượng tự tin quen thuộc. Nhưng gọi đây là một sản phẩm “một màu” cũng chưa công bằng: dự án tiết chế hơn Alter Ego, gắn kết hơn và có những thử nghiệm đáng kể ở Tarantino cùng dấu ấn văn hóa Thái trong SaWaDiKa. Nhận định hợp lý nhất là Lisa chưa đổi hướng hoàn toàn, nhưng đã chọn lọc hơn cách tiến về phía trước. EP sáu bài vì vậy giống một bước chỉnh hướng có tính toán hơn là tuyên bố tái sinh nghệ thuật. Đây là nền tảng đáng ghi nhận; kỳ vọng tiếp theo là một album đủ táo bạo để biến những thử nghiệm rời rạc thành bản sắc mới rõ nét.
