Lịch đấu thuận tiện, thử thách thì không nhẹ
Lịch Asian Cup của tuyển Việt Nam là thời gian và địa điểm thi đấu vòng bảng tại giải bóng đá châu Á, nơi đội sẽ lần lượt gặp UAE, Hàn Quốc và Yemen trong cuộc đua giành quyền vào vòng loại trực tiếp. Ngày 27/10, VFF công bố lịch chính thức, xác nhận cả ba trận đều diễn ra vào buổi chiều tối theo giờ Việt Nam. Đây là tin vui cho người hâm mộ, nhưng giờ xem dễ chịu không làm bảng E bớt khắc nghiệt. Việt Nam cần đối mặt UAE ngay trận mở màn, rồi chạm trán ứng viên hàng đầu Hàn Quốc trước khi gặp Yemen ở lượt cuối. Trong giải có 24 đội chia thành sáu bảng, mỗi điểm số đều có thể ảnh hưởng đến cơ hội đi tiếp. Vì vậy, lợi thế về giờ thi đấu chỉ là phần thuận tiện bên ngoài; điều quan trọng hơn là tuyển Việt Nam phải nhập cuộc đủ tốt để không tự đặt mình vào thế rượt đuổi.
Ba trận, ba khung giờ theo giờ Việt Nam
Lịch cụ thể đem lại một nhịp theo dõi khá thuận lợi: trận ra quân gặp UAE diễn ra lúc 20g30 ngày 11/1/2027 tại Riyadh; cuộc đối đầu Hàn Quốc bắt đầu lúc 17g30 ngày 15/1, cũng ở Riyadh; lượt cuối gặp Yemen đá lúc 20g30 ngày 20/1 tại Jeddah. Như vậy, cả ba trận vòng bảng đều nằm trong khung 17g30–20g30 giờ Việt Nam. Người hâm mộ không phải thức quá khuya, còn lịch thi đấu quen thuộc với khung chiều tối có thể giúp việc sắp xếp theo dõi dễ dàng hơn. Tuy nhiên, sự thuận tiện cho khán giả không đồng nghĩa các trận đấu dễ dàng cho cầu thủ. Hai trận đầu diễn ra tại Riyadh, sau đó đội phải di chuyển tới Jeddah; lịch trình và việc phân phối thể lực cần được tính toán, nhất là khi các trận đá vào buổi chiều tại Saudi Arabia có thể đặt ra thách thức về thời tiết.
Đối thủ Việt Nam chuẩn bị theo những cách khác nhau
Bối cảnh chuẩn bị cho thấy Việt Nam không thể đánh giá đối thủ chỉ qua tên tuổi. UAE vừa trải qua hành trình nổi bật ở Cúp vùng Vịnh: thắng Yemen 4-0, vào chung kết sau khi vượt qua Oman 1-0 rồi chỉ thua chủ nhà Saudi Arabia 0-2. Năm trận đấu giúp UAE có thêm thời gian định hình đội hình và lối chơi. Hàn Quốc, đối thủ được xem là đáng ngại nhất bảng, lên lịch giao hữu với Saudi Arabia ngày 13/11 và Qatar ngày 17/11 tại Doha. Trong khi đó, Yemen chuẩn bị hai trận giao hữu gặp Bahrain ngày 14/11 và Malaysia ngày 17/11 tại Quảng Châu; trận gặp Malaysia còn là dịp để họ tìm hiểu một đội bóng có nét tương đồng với Việt Nam. Yemen từng bị loại ở vòng bảng Cúp vùng Vịnh, nhưng điều đó không khiến trận cuối trở thành nhiệm vụ nhẹ: họ xem cuộc gặp Việt Nam là trận then chốt. Mỗi đối thủ đang rà soát đội hình theo một lộ trình riêng, đòi hỏi ban huấn luyện Việt Nam theo dõi sát thay vì dựa vào kết quả cũ.
Chuẩn bị kỹ mới biến giờ đẹp thành lợi thế
Phần việc tiếp theo của tuyển Việt Nam là biến lịch thi đấu đã rõ thành kế hoạch chuẩn bị cụ thể. Đội dự kiến hội quân trong FIFA Days tháng 11, với hai trận giao hữu gặp Đài Bắc Trung Hoa và Kyrgyzstan để rà soát lực lượng, hoàn thiện đội hình; cuối tháng 12, đội dự kiến sang Qatar tập huấn và đá giao hữu với chủ nhà ngày 5/1/2027, trước khi bước vào giải. Những trận chuẩn bị này cần giúp ban huấn luyện kiểm tra khả năng ứng phó trước các đối thủ có phong cách khác nhau, đồng thời tìm phương án duy trì thể lực qua lịch thi đấu và di chuyển. Asian Cup diễn ra từ ngày 7/1 đến 5/2/2027 tại Saudi Arabia, trong bối cảnh tình hình an ninh Trung Đông còn nhiều diễn biến phức tạp nhưng nước chủ nhà vẫn cam kết tổ chức theo kế hoạch. Mục tiêu vượt qua vòng bảng là rõ ràng; muốn đạt được, Việt Nam cần hướng đến điểm số ngay từ trận ra quân, thay vì trông chờ lượt cuối cứu vãn hành trình.
