Một dấu mốc được chờ đợi sau 25 năm
The Gentleman là liveshow quy mô lớn nhất trong sự nghiệp của ca sĩ baritone Phúc Tiệp, được thực hiện để đánh dấu 25 năm anh theo đuổi âm nhạc cổ điển và dòng nhạc thính phòng. Không phải màn tổng kết để khép lại một chặng đường, chương trình giống một điểm tựa giúp anh nhìn rõ mình đã đi đến đâu và muốn hát như thế nào trong giai đoạn tiếp theo. Sau các liveshow cá nhân vào những năm 2015, 2016, 2023 và 2024, lần trở lại này mang theo một lựa chọn nghệ thuật chín chắn hơn: đặt chiều sâu và cá tính lên trước quy mô hay sự phô diễn.
Hình ảnh “khai phá, vỡ bờ ruộng” mà Phúc Tiệp dùng để nói về những năm đầu sự nghiệp cũng cho thấy vì sao mốc 25 năm có ý nghĩa riêng. Anh xem hai thập niên đầu là quãng thời gian chuẩn bị, rèn luyện và tích lũy, chứ chưa phải lúc có thể gặt hái trọn vẹn thành quả. Với một nghệ sĩ chọn con đường cổ điển, sự bền bỉ không phải phần phụ của nghề; nó là điều kiện để tiếng hát có sức nặng.
Độ chín không đến sau vài mùa sân khấu
Phúc Tiệp nhìn nhận thời gian trưởng thành của ca sĩ cổ điển khác xa nhịp thành công thường thấy ở nhạc nhẹ. Nếu một giọng ca nhạc nhẹ có thể định hình phong cách và đạt thành quả sau khoảng 5–10 năm, thì với nghệ sĩ thính phòng, 20 năm đôi khi mới chỉ là khởi đầu của hành trình dài hơn. Quan niệm ấy không nhằm so sánh hơn kém giữa các dòng nhạc; nó nhấn mạnh rằng kỹ thuật thanh nhạc, vốn sống và khả năng biểu đạt cần được tích lũy qua thời gian.
Ở giai đoạn hiện tại, nam ca sĩ nói mình đã qua thời phải gồng lên để khẳng định năng lực. Điều anh hướng đến là sự tinh tế trong cách xử lý tác phẩm, cùng chiều sâu không thể thay thế bằng một màn phô diễn kỹ thuật. Đây là thay đổi đáng chú ý trong chân dung nghệ sĩ: trưởng thành không còn được đo bằng việc hát lớn hay khó hơn, mà bằng khả năng chọn đúng sắc thái và để âm nhạc tự lên tiếng.
Người thầy và những người cùng đi
Sự hiện diện của NSND Quang Thọ khiến The Gentleman vượt khỏi khuôn khổ một liveshow đánh dấu sự nghiệp. Thầy đã dìu dắt Phúc Tiệp từ những năm học trung cấp đến khi tốt nghiệp đại học, đồng thời là giọng ca mà anh ngưỡng mộ trước khi bước vào con đường đào tạo chuyên nghiệp. Thuở đầu, Phúc Tiệp từng mong được học theo phong cách của thầy; về sau, anh nhìn nhận những nét tương đồng chủ yếu đến từ tố chất tự nhiên, không phải sự bắt chước có chủ ý.
Mời người thầy tham gia vì thế là một lời tri ân có ý nghĩa cụ thể, không phải chi tiết tô điểm cho chương trình. Liveshow còn quy tụ đồng nghiệp, học trò được anh dìu dắt và những người gắn bó với hành trình nghệ thuật. Phúc Tiệp hiện giảng dạy tại Khoa Thanh nhạc, Học viện Âm nhạc Quốc gia Việt Nam từ tháng 9.2008; sự gặp gỡ giữa thầy, đồng nghiệp và các thế hệ học trò giúp đêm diễn nối dài mối quan hệ âm nhạc đã hình thành qua nhiều năm.
Từ nền tảng cổ điển đến tiếng nói riêng
Kiên định với âm nhạc cổ điển không có nghĩa Phúc Tiệp khép mình trước những màu sắc khác. Năm 2003, anh tham gia Liên hoan Tiếng hát Truyền hình toàn quốc nhưng sớm dừng chân; bốn năm sau, trở lại với kinh nghiệm biểu diễn tích lũy khi hoạt động tại Đoàn Ca múa nhạc Nhẹ Trung ương, anh giành ngôi Á quân dòng nhạc thính phòng Sao Mai 2007. Những bước ngoặt ấy cho thấy bản sắc nghệ thuật không xuất hiện tức thì: nó được hình thành qua cả thử thách lẫn lựa chọn bền bỉ.
Anh cũng tìm đến những ca khúc ngoài phạm vi thính phòng: album Vết xưa ra mắt năm 2022 gồm chín ca khúc nhạc xưa, còn Còn thương nhớ nhau phát hành năm 2024 hướng đến các ca khúc trữ tình thuộc nhiều thời kỳ. Dẫu mở rộng cách thể hiện, Phúc Tiệp vẫn xem nhạc thính phòng là nền tảng định hình cá tính. The Gentleman vì vậy thuyết phục nhất khi được nhìn như lời khẳng định về sự tự do trong khuôn khổ: đã tìm được vùng âm nhạc của riêng mình, anh có thể bước ra nhiều hướng mà không đánh mất gốc rễ.
