Lời trấn an giữa cú sốc nhân sự
id Software là studio phát triển trò chơi đứng sau Doom và Quake, đồng thời xây dựng công nghệ đồ họa id Tech phục vụ các dự án của mình. Sau đợt cắt giảm nhân sự của Xbox trong năm nay, đồng giám đốc Marty Stratton nói studio vẫn hoạt động tốt, dù khoảng một nửa đội ngũ đã rời đi.
Stratton đưa ra nhận định này khi được hỏi về tình hình studio tại sự kiện giới thiệu nội dung mở rộng Revelations của Doom: The Dark Ages. Theo thông tin được công bố, khoảng 136 nhân viên id Software mất việc. Con số ấy khiến lời khẳng định “chúng tôi vẫn ổn” khó có thể xóa đi lo ngại: mất một nửa nhân sự không phải biến động nhỏ, nhất là với studio vừa làm game bom tấn vừa duy trì công nghệ riêng.
Dù vậy, Stratton nhấn mạnh đã có chủ đích bảo đảm studio còn đủ năng lực cho cả phát triển trò chơi lẫn bộ phận công nghệ. Đây là lời trấn an có trọng lượng, nhưng chưa phải bằng chứng rằng mọi tổn thất đều đã được bù đắp. Khoảng cách giữa khả năng tiếp tục vận hành và khả năng giữ nguyên tham vọng sáng tạo vẫn là điều cần theo dõi.
Hợp tác với MachineGames có thể là lời giải về công nghệ
Điểm đáng chú ý trong phát biểu của Stratton không chỉ là studio đã vượt qua đợt cắt giảm nhân sự, mà còn là hướng phối hợp mới: id Software đang làm việc với MachineGames chặt chẽ hơn bao giờ hết. Hai đội vốn đã có quan hệ gần gũi, nhưng nay cùng đẩy mạnh phát triển công nghệ và tận dụng chuyên môn của các kỹ sư ở cả hai bên.
Thay đổi này đặc biệt đáng quan tâm vì các đợt sa thải đã ảnh hưởng đến nhân sự làm id Tech, bộ máy công nghệ đứng sau những trò chơi của id Software. Trước đó, một lập trình viên lâu năm của studio cảnh báo rằng việc làm game AAA với một nửa nhân lực là bất khả thi. Stratton chưa trực tiếp phản hồi nhận xét ấy; thay vào đó, ông nhấn mạnh năng lực kỹ thuật chung và con đường hợp tác đã khởi động từ trước khi sa thải.
Đây có thể là cách phân bổ lại chuyên môn hợp lý, nhưng cũng cho thấy lời trấn an gắn với một điều kiện: id Software sẽ không còn vận hành hoàn toàn như trước. Hợp tác sâu hơn có thể giúp duy trì công nghệ, song hiệu quả thật sự chỉ rõ khi những dự án tiếp theo cho thấy hai studio phối hợp được đến đâu.
Tin đồn Wolfenstein chưa phải xác nhận dự án
Sự gần gũi mới giữa id Software và MachineGames lập tức làm dấy lên suy đoán hai studio có thể cùng tham gia Wolfenstein 3, trò chơi được đồn đoán đang phát triển. Tuy nhiên, phát biểu của Stratton chỉ xác nhận quan hệ hợp tác công nghệ chặt hơn; ông không nói hai đội đang cùng làm phần Wolfenstein tiếp theo.
MachineGames từng nói họ chưa khép lại cánh cửa với Wolfenstein, nên phần tiếp theo sau The New Colossus vẫn là khả năng được nhắc đến. Trong khi đó, dự án kế tiếp của id Software chưa được xác định công khai. Bởi vậy, gắn kết hợp tác hiện tại với một trò chơi cụ thể sẽ đi xa hơn những gì lãnh đạo studio xác nhận.
Bối cảnh cũng chưa yên: kế hoạch tái cơ cấu của Xbox được cho là sẽ cắt tổng cộng 3.200 việc làm trong bộ phận trò chơi của Microsoft, với nhiều đợt còn ở phía trước. Kết luận hợp lý nhất lúc này không phải Doom đã an toàn tuyệt đối, mà là id Software đang tìm cách duy trì năng lực bằng phối hợp rộng hơn. Lời trấn an đáng ghi nhận; kết quả vẫn phải được chứng minh qua công nghệ và trò chơi sắp tới.
