Sức hút đến từ việc hiểu tinh thần nguyên tác
Phim Street Fighter 2026 là tác phẩm chuyển thể game live-action dựa trên những phần đầu của loạt game Capcom, kể về Ryu và Ken đối đầu âm mưu của Vega tại giải đấu World Warrior. Sức hấp dẫn của phim không nằm ở việc biến một trò chơi thành câu chuyện điện ảnh hoàn hảo, mà ở cách giữ lại cá tính dễ nhận ra của thế giới ấy. Phim ra rạp trên toàn quốc từ ngày 16 tháng 10, trong thời điểm loạt game tiến gần dấu mốc 40 năm kể từ phiên bản đầu tiên năm 1987. Đây là thời điểm thuận lợi để khơi lại ký ức của người chơi lâu năm, nhưng hoài niệm thôi không đủ giữ chân khán giả. Điểm đáng giá hơn là bộ phim dám mang cả chất hành động phóng khoáng lẫn nét ngô nghê của nguyên tác lên màn ảnh.
Từ máy thùng đến biểu tượng văn hóa đại chúng
Street Fighter ra mắt trong trò chơi điện tử thùng năm 1987, nhưng bước ngoặt tạo nên danh tiếng toàn cầu là Street Fighter II, phát hành tại các khu trò chơi điện tử năm 1991. Tám đấu sĩ với những tuyệt kỹ riêng, cùng khả năng đấu với máy hoặc bạn bè, đã giúp trò chơi được yêu thích và xuất hiện trên Super Famicom. Sự thành công ấy góp phần định hình thể loại game đối kháng, chứ không chỉ mở rộng một thương hiệu. Về sau, khi trò chơi trực tuyến tại nhà phát triển, loạt game chuyển trọng tâm dần sang máy chơi game gia đình; game đối kháng cũng được chú ý như một bộ môn thể thao điện tử. Năm 2023, Street Fighter 6 đưa vào chế độ điều khiển hiện đại, giúp người mới tiếp cận dễ hơn. Lịch sử ấy giải thích vì sao phim chọn chất liệu từ những phần đầu: khán giả nhận ra các nhân vật, còn người mới vẫn có thể bước vào thế giới này.
Chất phim hạng B là lựa chọn có chủ đích
Phim không cố che đi vẻ cường điệu vốn thuộc về Street Fighter. Câu chuyện có lúc rời rạc và chưa thật tròn trịa, nhưng các nhân vật ngoài Ryu vẫn được xây dựng theo hướng tôn trọng nét riêng của trò chơi; những pha hành động tái hiện nguyên tác cũng là điểm nhấn. Thay vì chạy theo vẻ nghiêm trang của một phim hành động thông thường, tác phẩm gợi không khí phim hạng B Mỹ thập niên 1990, với sự hài hước có phần ngớ ngẩn. Chính lựa chọn này tạo nên bản sắc: các tuyệt kỹ không bị làm cho quá dè dặt, còn thế giới nhiều màu sắc của trò chơi được phép giữ sự khoa trương. Đạo diễn Kitao Sakurai công khai tình yêu với nguyên tác, và điều đó hiện rõ trong cách phim chăm chút các nhân vật. Với một game đối kháng huyền thoại, trung thành với tinh thần đôi khi quan trọng hơn việc ép mọi chi tiết vào một kịch bản bóng bẩy.
Hậu trường tạo nên sự gần gũi với người hâm mộ
Nhiều diễn viên chính đã chơi Street Fighter từ trước khi tham gia dự án: Andrew Koji gắn bó với Ryu, Noah Centineo có ký ức tuổi thơ với trò chơi, còn Callina Liang yêu thích Chun-Li. Sự quen thuộc ấy không thay thế luyện tập, nhưng giúp họ hiểu sức nặng của những nhân vật đã sống trong trí nhớ khán giả nhiều năm. Koji, Centineo và Liang tập thể lực sáu ngày mỗi tuần suốt sáu tuần, từ xây dựng vóc dáng đến luyện võ và động tác hành động. Họ còn cạnh tranh trong lúc tập, một nét hậu trường gợi đúng mối quan hệ vừa thân thiết vừa đối đầu giữa Ryu và Ken. Phim đặt bối cảnh năm 1993, trùng năm Super Street Fighter II: The New Challengers bổ sung nhân vật mới cho trò chơi. Sakurai từng xem Street Fighter là cây cầu đưa văn hóa Nhật đến gần trẻ em Mỹ gốc Á. Đó là lý do bộ phim có cơ hội kết nối vượt khỏi nỗi nhớ của một thế hệ.
